Sécheresse : la Versoix a perdu près de la moitié de son débit en juillet

La rivière tire mieux son épingle du jeu que les autres cours d’eau genevois. Mais son déficit reste le deuxième plus sévère du canton en termes de rareté statistique. Décryptage du bulletin hydrologique de l’Office cantonal de l’eau.

Avec 1,15 m³/s de moyenne mensuelle, la Versoix n’a coulé en juillet qu’à 53 % de sa moyenne interannuelle. C’est le meilleur score des six cours d’eau suivis par l’Office cantonal de l’eau (OCEau), dont le bulletin de juillet a été publié le 12 août. Un « meilleur score » qui reste un déficit de près de moitié.

Surtout, le chiffre à retenir n’est pas le pourcentage, mais la rareté de l’événement. L’OCEau attribue au déficit d’écoulement de la Versoix un temps de retour supérieur à cinq ans — le deuxième du canton, derrière l’Allondon. Autrement dit, un mois de juillet aussi sec sur ce bassin ne survient statistiquement pas plus d’une fois par demi-décennie.

Un mois en deux temps

Début juillet, la Versoix se situait déjà autour du quantile 90 % de sa distribution saisonnière, soit tout en bas de la fourchette habituelle. La récession a été quasi ininterrompue jusqu’au 14, avec des débits passés sous le Q347 — le débit de référence d’étiage — dès la première semaine.

Les pluies du 16 juillet, qui ont apporté l’essentiel des 37,8 mm mesurés à Genève-Cointrin (48 % de la norme mensuelle), n’ont produit qu’une réponse hydrologique « modeste », selon les termes du bulletin. Le répit a été de courte durée : à la fin du mois, la Versoix retombait à 80 % de son Q347.

Le reste du canton a souffert davantage

La comparaison est sans appel. L’Aire n’a coulé qu’à 20 % de sa moyenne (0,053 m³/s), la Drize à 0,049 m³/s, le Gobé à 0,019 m³/s. L’Allondon, avec 0,48 m³/s, a enregistré un déficit dont le temps de retour atteint dix ans. L’OCEau explique ces écarts par la variabilité spatiale des pluies et par le fonctionnement propre de chaque bassin versant.

Ces chiffres ont eu des conséquences concrètes. Le 31 juillet, le canton a mis à ban un tronçon de l’Allondon, entre l’embouchure du nant de Pralie et le pont des Baillets, dès le 1er août : baignade, pêche, navigation, orpaillage et toute activité dans le lit y sont interdits jusqu’au 15 octobre, ou jusqu’au retour d’un débit supérieur à 450 l/s pendant dix jours consécutifs. La Drize, elle, est soutenue depuis début juillet par de l’eau du réseau pour éviter une mortalité piscicole. Aucune mesure de ce type ne vise à ce jour la Versoix.

Un phénomène national

Le contexte dépasse largement la rive droite. Selon l’Office fédéral de l’environnement, environ un cinquième des stations de mesure suisses ont enregistré de nouveaux records d’étiage entre le 1er avril et le 31 juillet 2026, et près de 60 % des stations ont mesuré des températures d’eau inédites sur la même période. Côté vaudois — où la Versoix passe avant d’entrer à Genève — le code rouge était toujours en vigueur le 17 août, avec maintien des interdictions de pompage en rivière.

Un rappel utile : environ 80 % du bassin versant de la Versoix se situe en France, dans le Pays de Gex. Ce qui se joue à Divonne et à Sauverny détermine largement ce qui coule sous les ponts de Versoix.

Nos sources

Cet article s’appuie sur le Bulletin hydrologique – Canton de Genève, juillet 2026, publié le 12 août 2026 par l’Office cantonal de l’eau (OCEau), Département du territoire, République et canton de Genève. Les trois graphiques ci-dessus en sont extraits. Document disponible sur ge.ch. Les mesures de protection des cours d’eau proviennent du communiqué de l’État de Genève du 31 juillet 2026 ; les données nationales, de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) ; l’état des restrictions vaudoises, du site de l’État de Vaud (mise à jour du 17 août 2026).